Permet une détection plus rapide des cibles et une meilleure prise de conscience de la situation en cas d’urgence, lors d’opérations nocturnes et dans des environnements complexes.

Les opérations de recherche et de sauvetage sont définies par une seule variable à laquelle tout le reste est subordonné : le temps.

La courbe de probabilité de survie d'une personne disparue en milieu sauvage n'est pas linéaire : elle chute fortement dans les 24 premières heures, et encore plus fortement au cours des 72 premières heures. L'hypothermie, la déshydratation, les complications liées aux blessures et les effets cumulés de l'exposition signifient que l'écart entre une intervention en 6 heures et une intervention en 24 heures n'est pas une question de degré. En terrain montagneux en hiver ou en milieu désertique en été, il s'agit souvent de la différence entre un sauvetage et une récupération.

Chaque décision prise par une équipe de recherche et de sauvetage — où envoyer telle ou telle équipe, comment répartir le temps de vol des hélicoptères, quelles caractéristiques du terrain prioriser, quand étendre la zone de recherche — constitue un pari contre la montre. De meilleures informations permettent de placer de meilleurs paris. De meilleurs paris conduisent à des découvertes plus rapides. Des découvertes plus rapides sauvent des vies.

La technologie d’observation dont dispose une équipe de recherche sur le terrain détermine directement la qualité des informations sur lesquelles reposent ces paris. Une équipe capable de couvrir visuellement une plus grande étendue de terrain par heure, d’identifier les personnes recherchées à une plus grande distance, de transmettre des données de localisation précises au centre de commandement de l’incident sans erreur de relais radio et de maintenir une conscience opérationnelle en conditions de faible luminosité ou de relief complexe retrouvera les personnes plus rapidement qu’une équipe dépourvue de ces capacités.

C’est dans ce contexte opérationnel que le S7 a été conçu — non pas comme un produit grand public destiné aux activités en plein air et qui s’avère utile en cas d’urgence, mais comme une plateforme d’observation sur le terrain dont les capacités techniques spécifiques répondent aux problèmes d’information précis auxquels sont confrontées les opérations de recherche et de sauvetage.

Les équipes de recherche et de sauvetage utilisent du matériel qui a évolué progressivement à partir d’équipements civils pour activités en plein air et de surplus militaires — jumelles, radios, GPS portatifs, et, dans les équipes bien dotées, caméras thermiques. Chaque outil a été conçu pour un contexte voisin de la recherche et du sauvetage, et non directement pour cette mission ; les limitations qui en résultent constituent des contraintes opérationnelles que les équipes contournent plutôt que résolvent.

Les jumelles conventionnelles à forte grossissement sont inutilisables sur le terrain sans trépied. Des jumelles standard de 10×42 constituent la limite pratique pour une utilisation en main libre sur le terrain : au-delà, les tremblements d’image dus aux mouvements de l’observateur rendent toute observation prolongée impossible. Or les caractéristiques du relief où les personnes disparues sont le plus fréquemment localisées — parois rocheuses, canopée dense de forêt, affleurements rocheux, couloirs raides — sont précisément les éléments qui profitent le plus d’un grossissement plus élevé. Un membre de l’équipe qui doit balayer une paroi rocheuse située à 300 mètres afin d’y repérer une personne portant une veste bleue sur fond de roche grise a besoin d’un grossissement supérieur à 10× ; or, l’utilisation d’un trépied, indispensable au-delà de 10×, ajoute un poids et un temps de montage supplémentaires que les opérations sur le terrain ne peuvent pas absorber.

La communication de la localisation par les équipes sur le terrain vers le commandement de l’incident constitue une source d’erreurs récurrente. Un membre de l'équipe qui repère un sujet à distance communique oralement sa position — une direction et une estimation de distance, une description du relief, ou une référence sur la grille lue sur un appareil GPS qui peut ne pas être calibré avec précision sur le système cartographique utilisé par le commandement. Chaque étape de traduction dans cette chaîne introduit une erreur. La position réelle du sujet et celle portée sur la carte au commandement peuvent différer de plusieurs centaines de mètres — suffisamment pour envoyer une équipe d'intervention sur un itinéraire d'approche erroné.

Les capacités de recherche de nuit et en faible luminosité sont limitées sans équipement dédié. Les heures comprises entre le crépuscule et l’aube constituent à la fois la période à risque le plus élevé pour les personnes disparues — la température chute, la visibilité diminue, les effets psychologiques de l’obscurité s’accumulent — et la période durant laquelle les capacités de recherche visuelle sont le plus dégradées. L’imagerie thermique pallie ce problème, mais au prix d’un coût et d’un poids qui limitent son utilisation aux équipes bien équipées et aux opérations héliportées. Les équipements standards d’amplification de la vision nocturne, d’origine militaire, sont coûteux et non optimisés pour les opérations de recherche.

La documentation des observations sur le terrain est incohérente. Un membre de l’équipe qui aperçoit un sujet potentiel à distance — une lueur de couleur, un mouvement dans la canopée, une silhouette sur une crête — doit communiquer cette observation au poste de commandement avec une précision suffisante pour permettre une action immédiate, même si l’observateur perd le contact visuel. La description verbale et les notes manuelles constituent actuellement la norme. Or, toutes deux sont sujettes à erreur sous la charge cognitive d’une opération de recherche active.

Les caractéristiques techniques du S7 correspondent directement aux limitations opérationnelles auxquelles sont confrontées les équipes de recherche et de sauvetage — non pas par simple coïncidence, mais comme des fonctionnalités conçues pour résoudre des problèmes spécifiques d’information sur le terrain.

La stabilisation électronique d’image du S7 permet une observation utilisable et soutenue à un grossissement optique de 25×, sans trépied. Pour les opérations de recherche, cela modifie le rayon effectif de couverture visuelle d’un membre de l’équipe depuis un point d’observation surélevé.

À 10× — le plafond pratique des jumelles conventionnelles tenues à la main — une personne vêtue de couleurs neutres et se trouvant sur un terrain varié à 200 mètres est difficile à distinguer des éléments du paysage environnant. À 25× avec stabilisation, le même sujet situé à 400 mètres peut être observé avec suffisamment de détails pour évaluer la couleur des vêtements, la posture, les mouvements et la réactivité du sujet. L’augmentation linéaire du grossissement se traduit par une augmentation géométrique de la surface du terrain pouvant être efficacement explorée depuis une seule position d’observation.

Pour les opérations de recherche où le temps d’hélicoptère est coûteux et le déploiement d’équipes au sol est contraint sur le plan logistique, la capacité de balayer visuellement une caractéristique du terrain à distance — afin de confirmer l’absence d’un sujet avant de s’engager dans une approche au sol — présente une valeur opérationnelle directe. Une équipe capable de balayer une paroi de canyon ou une crête à distance peut ainsi l’éliminer de la zone de recherche sans consommer le temps ni les ressources physiques nécessaires à une approche au sol.

Objectif de 40,8 mm et doubles écrans AMOLED de 0,49 pouce avec une résolution de 1920 × 1080 : ils restituent une image stabilisée avec la netteté requise pour distinguer une personne des éléments du relief, évaluer son état à distance et identifier des caractéristiques distinctives — couleur des vêtements, couleur du sac à dos, mouvement ou immobilité — qui permettent de hiérarchiser les interventions.

Lorsqu’un opérateur de l’appareil S7 identifie un sujet potentiel, le GPS intégré à l’appareil enregistre la position de l’observateur, tandis que la boussole basée sur le gyroscope enregistre l’azimut vers le sujet. Ensemble, ces deux données définissent une ligne d’azimut issue d’un emplacement connu — ce qui suffit au commandement de l’incident pour tracer cette direction sur un système cartographique et identifier la caractéristique du terrain située à l’intersection de cet azimut avec la topographie connue.

Cela remplace l’estimation verbale d’azimut et de distance qui introduit actuellement des erreurs de localisation dans la communication entre le terrain et le commandement. Les coordonnées GPS et l’azimut mesuré par le gyroscope constituent des mesures objectives — et non des estimations — qui sont transmises au commandement via l’application S7, sans erreur de transcription.

Pour les recherches impliquant plusieurs équipes, où le commandement intègre simultanément les observations provenant de plusieurs équipes sur le terrain, la capacité à recevoir des données d’observation géolocalisées précises de chaque équipe et à les représenter sur une seule carte opérationnelle améliore considérablement la qualité de l’image globale de la recherche disponible au niveau du commandement. Des lignes de visée convergentes issues de deux positions d’équipes permettent de trianguler la localisation d’un sujet avec une précision que les rapports verbaux ne peuvent égaler.

Les opérations de recherche génèrent un grand nombre de signalements potentiels — des éléments du relief qui ressemblent à des silhouettes humaines, des déplacements d’animaux sauvages confondus avec des déplacements du sujet recherché, ou des débris évoquant des vêtements ou de l’équipement. Chaque signalement potentiel doit faire l’objet d’une évaluation : s’agit-il bien du sujet recherché, ou s’agit-il simplement d’un élément du décor ? Chaque faux positif entraînant l’envoi d’une équipe d’intervention vers un lieu vide coûte un temps irrémédiable.

Le système de reconnaissance IA de la S7 — capable d’identifier plus de 10 000 espèces d’oiseaux et 30 catégories de mammifères avec une précision de 95 % — est conçu pour l’identification de la faune, mais la capacité sous-jacente de vision par ordinateur qui permet de distinguer un oiseau du feuillage en arrière-plan à distance est la même capacité qui aide un observateur d’une équipe de recherche à distinguer une silhouette humaine immobile des caractéristiques du terrain qui lui ressemblent.

Il ne s’agit pas d’un système IA dédié aux opérations de recherche et de sauvetage. C’est un outil d’observation qui réduit la charge cognitive liée à la recherche visuelle prolongée en fournissant une deuxième couche d’analyse de ce que l’observateur voit — confirmant les identifications pertinentes et signalant les observations nécessitant un examen plus approfondi.

Lorsqu’un opérateur de S7 observe un emplacement susceptible d’abriter une cible potentielle, la capture vidéo en résolution 2688 × 1520 crée un enregistrement documentaire de ce que l’observateur voit — horodaté, étiqueté avec les coordonnées GPS et consultable ultérieurement, indépendamment de ce qu’il communique verbalement sur le moment.

D’un point de vue opérationnel, la fonctionnalité de diffusion en continu est encore plus significative. Un S7 sur le terrain, diffusant en direct vers le poste de commandement de l’incident via l’application complémentaire, permet au personnel de commandement d’accéder visuellement en temps réel à ce qu’une équipe sur le terrain observe — sans exiger que l’observateur le décrive verbalement, sans perte d’information liée à la transmission orale et sans délai inhérent aux rapports post-intervention.

Pour les cadres chargés de prendre des décisions en temps réel concernant le déploiement des ressources — quelle équipe envoyer où, s’il convient d’appeler un soutien héliporté, si une observation justifie une intervention immédiate ou une surveillance prolongée — l’accès visuel direct aux observations des équipes sur le terrain est qualitativement différent de la simple réception d’une description verbale. Il supprime la couche d’interprétation entre l’observation sur le terrain et la décision prise par le commandement.

Le S7 prend en charge les modes de scène jour et nuit, le capteur 2688 × 1520 et l’objectif de 40,8 mm offrant une capacité de collecte de lumière qui étend l’observation utilisable aux conditions de faible luminosité, au-delà de ce que des jumelles standard peuvent assurer.

Pour les opérations de recherche qui s’étendent jusqu’à la nuit ou qui commencent pendant celle-ci — période à risque maximal pour les personnes disparues dans des environnements sensibles aux variations de température — le mode nuit du S7 étend l’efficacité opérationnelle de la recherche visuelle menée par les équipes au sol au-delà du point où les systèmes optiques conventionnels deviennent inutilisables. Cela ne remplace pas l’imagerie thermique là où celle-ci est requise — la détection de la signature thermique corporelle sur un fond frais constitue une capacité thermique que les systèmes optiques ne peuvent pas reproduire —, mais étend toutefois la capacité de recherche visuelle à la plage de faible luminosité située entre l’obscurité totale (domaine de l’imagerie thermique) et la pleine lumière du jour (domaine des systèmes optiques conventionnels).

La plage de températures de fonctionnement, de -25 °C à 55 °C, couvre les conditions dans lesquelles sont menées les opérations de recherche en montagne, en zone alpine et en hiver. L’étanchéité IP66 protège contre la pluie, la neige et la condensation résultant des passages entre des environnements extérieurs froids et des intérieurs plus chauds, auxquels les équipes sur le terrain sont confrontées lors d’opérations prolongées.

Les opérations de recherche s’effectuent par postes. Dans la plupart des organisations de recherche et sauvetage (SAR), un poste standard sur le terrain dure de 6 à 8 heures. L’autonomie de 6 heures du S7 permet de couvrir intégralement un poste opérationnel avec une seule charge — un critère essentiel dans les zones reculées, où la recharge sur site exige des batteries externes transportées par l’équipe et où un appareil qui tombe en panne en cours de poste constitue un risque opérationnel plutôt qu’un atout.

L’interface USB Type-C est compatible avec les banques d’alimentation que les équipes sur le terrain emportent déjà pour recharger leurs radios et leurs dispositifs GPS — aucune infrastructure de recharge propriétaire n’est requise.

Bien que le S7 soit la plateforme principale pour les opérations de recherche active, les caméras de sentier remplissent une fonction spécifique et sous-utilisée dans le cadre des opérations de recherche et sauvetage : elles constituent une infrastructure d’observation déployée le long des corridors de déplacement où les personnes disparues sont susceptibles de passer.

Les personnes disparues en milieu sauvage — en particulier celles qui sont désorientées, blessées ou souffrent d’hypothermie — ont tendance à suivre les itinéraires offrant le moins de résistance : sentiers, lits de cours d’eau, fonds de vallée, bords de route. Le déploiement de caméras de sentier connectées aux réseaux cellulaires aux intersections stratégiques de ces corridors avant le lancement d’une opération de recherche permet d’établir un réseau de détection passif couvrant continuellement ces itinéraires, sans nécessiter la surveillance physique de chaque emplacement par des membres de l’équipe.

Une personne traversant un couloir surveillé à 3 h du matin — plusieurs heures avant que l’équipe au sol n’atteigne cette section de la zone de recherche — déclenche la caméra, transmet l’image par réseau cellulaire et génère une alerte au centre de commandement. L’horodatage et la localisation GPS figurant sur l’image transmise réduisent immédiatement la zone de recherche au terrain accessible depuis ce point, compte tenu du temps écoulé depuis le déclenchement.

Cette application nécessite la fonctionnalité de transmission cellulaire qui distingue la plateforme Willfine des caméras de chasse à carte SD — la valeur ajoutée réside dans l’alerte en temps réel, et non dans l’enregistrement d’images découvertes une fois la recherche terminée.

Le boîtier compact de 260 g du modèle 5.8CS et son délai de déclenchement de 0,4 seconde répondent aux exigences de déploiement : suffisamment léger pour être transporté dans les sacs opérationnels, assez rapide pour capturer un sujet en mouvement, connecté en réseau cellulaire pour la transmission d’alertes en temps réel, et géré via une application permettant le suivi de la localisation GPS dans le cadre d’un déploiement distribué.

Pour les opérations prolongées, où des caméras sont déployées pendant plusieurs jours sur une vaste zone de recherche, l’autonomie de veille d’environ 10 mois de la caméra 5.8T-CG élimine la gestion des batteries de la charge opérationnelle : les caméras déployées restent actives pendant toute la durée d’une opération de recherche réaliste, sans nécessiter de remplacement de batterie sur le terrain.

L’acquisition d’équipements de recherche et de sauvetage — qu’il s’agisse d’agences gouvernementales de recherche et sauvetage (SAR), d’organisations bénévoles de recherche et sauvetage, d’équipes de secours en montagne ou d’autorités chargées de la gestion des urgences — repose sur des critères d’évaluation qui diffèrent à plusieurs égards importants de l’achat de matériel de plein air destiné aux particuliers.

Fiabilité opérationnelle dans des conditions défavorables. Un équipement qui fonctionne correctement lors de tests contrôlés, mais qui tombe en panne dans des conditions réelles — températures basses, exposition à la pluie, chocs physiques liés à l’utilisation sur le terrain — constitue un risque opérationnel. L’étanchéité IP66, la plage de température de fonctionnement allant de -25 °C à 55 °C, ainsi que la robustesse éprouvée sur le terrain, caractéristiques de toute la gamme Willfine, répondent aux normes environnementales auxquelles les équipements de recherche et sauvetage (SAR) doivent satisfaire.

Intégration avec les infrastructures opérationnelles existantes. La sortie de coordonnées GPS du S7, les données d’orientation provenant du gyroscope et sa capacité de diffusion en continu doivent s’intégrer aux systèmes cartographiques, aux infrastructures de communication et aux flux de travail des postes de commandement déjà utilisés par les organisations de recherche et sauvetage (SAR). La sortie de données de l’application S7 et la cartographie GPS de la plateforme Trailcam Ace sont conçues pour assurer l’interopérabilité avec les outils opérationnels standards, sans imposer l’adoption de systèmes propriétaires.

Charge de formation. Les organisations bénévoles de recherche et sauvetage (SAR) — qui constituent la majorité des capacités de recherche en milieu sauvage en Amérique du Nord et en Europe — ne peuvent pas intégrer une formation complexe sur de nouveaux équipements en plus de leur préparation opérationnelle existante. La fonction principale d’observation du S7 ne nécessite aucune formation supplémentaire au-delà de l’utilisation conventionnelle de jumelles. Les fonctionnalités additionnelles — identification par IA, géolocalisation GPS, diffusion en continu — sont accessibles via l’interface de l’application compagnon, qui reprend le modèle d’interaction avec les smartphones déjà familier aux membres de l’équipe.

Normes de documentation. Les opérations de recherche génèrent des exigences documentaires juridiques — rapports d’incident, chaînes de preuves, registres opérationnels — que les équipements utilisés sur le terrain doivent prendre en charge. Les images et vidéos géolocalisées GPS et horodatées provenant du S7, stockées dans une infrastructure cloud via l’application compagnon, fournissent une documentation conforme à ces exigences, sans nécessiter de procédures documentaires distinctes.

Considérations relatives à l’approvisionnement par les fabricants d’équipement d’origine (OEM) et les institutions. Pour les acheteurs équipementiers (OEM) fournissant des équipements SAR aux agences gouvernementales, aux autorités chargées de la gestion des urgences ou à de grandes organisations bénévoles, les fonctionnalités pertinentes de la plateforme comprennent la tarification multi-unité, le déploiement sous marque blanche pour le positionnement institutionnel, les certifications CE et FCC afin de garantir la conformité réglementaire, ainsi qu’une infrastructure de support technique adaptée aux normes d’achat institutionnel.

Le programme OEM recherche et sauvetage de Willfine s’adresse aux acheteurs institutionnels et aux fournisseurs d’équipements opérant à l’intersection des optiques professionnelles de terrain, de la gestion des urgences et des équipements de sécurité en extérieur.

Le programme est particulièrement pertinent pour les fournisseurs d’équipements de gestion des urgences qui développent des gammes de produits optiques et de surveillance spécifiques aux opérations de recherche et sauvetage (SAR) destinées aux achats des administrations publiques ; les marques spécialisées en sécurité en milieu extérieur qui étendent leur offre vers des équipements SAR professionnels et semi-professionnels destinés aux organisations bénévoles ; les distributeurs d’équipements militaires et pour les forces de l’ordre dont la clientèle inclut des applications connexes aux opérations de recherche et sauvetage — telles que la surveillance des frontières, les interventions des gardes forestiers ou la surveillance côtière — partageant les mêmes exigences en matière d’observation et de perception de la situation ; les distributeurs régionaux actifs sur les marchés européens et nord-américains du secours en montagne et de la recherche et sauvetage en milieu sauvage, où les cycles d’achat institutionnels créent des opportunités d’approvisionnement bien définies ; ainsi que les acheteurs institutionnels — services nationaux des parcs, organisations auxiliaires de la garde côtière, associations de secours en montagne — qui évaluent l’acquisition directe d’équipements d’observation pour le déploiement au sein de leurs équipes.

Les demandes d’évaluation par les équipementiers d’origine (OEM) et les achats institutionnels commencent par une consultation technique, la mise à disposition d’une unité pilote S7 avec démonstration complète de ses fonctionnalités, et une évaluation du déploiement de caméras mobiles pour des applications de surveillance de couloirs. Les conditions de déploiement en marque blanche et les tarifs institutionnels sont fournis sous accord de confidentialité (NDA) aux acheteurs qualifiés.